‘VisionQuest’ continúa expandiendo la historia de los seres artificiales del Universo Cinematográfico de Marvel con la aparición de un personaje que existe desde los primeros años de la editorial: Jim Hammond, la Antorcha Humana original. Mucho antes de que Johnny Storm utilizara ese nombre como integrante de los Cuatro Fantásticos, Hammond ya había combatido durante la Segunda Guerra Mundial y se había convertido en uno de los primeros héroes de Marvel.
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La serie recupera además una referencia que estaba escondida en el MCU desde ‘Captain America: The First Avenger’ y la conecta directamente con los orígenes tecnológicos de Visión.
¿Quién es Jim Hammond y por qué es la Antorcha Humana original?
Jim Hammond debutó en ‘Marvel Comics’ #1, publicado en 1939, y fue creado por el escritor y dibujante Carl Burgos. El personaje apareció cuando la compañía todavía era conocida como Timely Comics y terminó convirtiéndose en una de sus figuras más importantes junto con Namor y, posteriormente, Capitán América.
A diferencia de Johnny Storm, Hammond no es humano. Se trata de un androide creado por el científico Phineas Horton, quien desarrolló células sintéticas capaces de imitar tejidos humanos y generar enormes cantidades de energía.
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El problema apareció cuando Hammond fue presentado públicamente: al entrar en contacto con el oxígeno, su cuerpo comenzó a arder. Después de varios incidentes, aprendió a controlar sus capacidades y terminó utilizando sus poderes para combatir el crimen.
Como Antorcha Humana podía envolver su cuerpo en plasma, manipular el fuego, absorber calor y volar. También participó en uno de los primeros grandes enfrentamientos entre personajes de Marvel cuando combatió contra Namor. Durante la Segunda Guerra Mundial, Hammond se unió a Capitán América, Bucky y Namor para formar parte de los Invaders, consolidándose como uno de los héroes fundamentales de aquella época.
La sorprendente conexión entre Jim Hammond y Visión
La importancia de Hammond para ‘VisionQuest’ no se limita a que sea otro androide. En los cómics, su historia está directamente relacionada con el origen de Visión. Después de que Hammond quedara desactivado, Ultrón encontró su cuerpo y lo utilizó como base para crear a Visión. Para completar el proceso, secuestró a Phineas Horton y lo obligó a modificar el androide.
Horton cambió su apariencia y sus capacidades, pero se negó a alterar su mente. Ultrón finalmente terminó el proceso y convirtió aquella tecnología en el synthezoid que posteriormente se uniría a los Vengadores. La continuidad de Marvel complicó posteriormente esta historia mediante duplicados, viajes temporales y la intervención de Immortus, permitiendo que Jim Hammond y Visión existieran simultaneamente como personajes independientes.
Marvel también ha establecido que las llamadas Horton Cells fueron fundamentales para el desarrollo de los synthezoids, convirtiendo el trabajo de Horton en una especie de antecedente tecnológico de muchas de las inteligencias artificiales y seres sintéticos que aparecerían después.
¿Cómo aparece Jim Hammond en ‘VisionQuest’?
El MCU había dejado una pista sobre el personaje desde 2011. Durante la Stark Expo de 1943 mostrada en ‘Captain America: The First Avenger’, puede observarse brevemente una figura artificial dentro de una vitrina, identificada posteriormente como el Synthetic Man.
‘VisionQuest’ recupera esa referencia y desarrolla formalmente su historia. En la serie, el personaje es conocido como J.I.M. y está vinculado con el trabajo de Phineas Horton. La doctora Katerina Wells explica que Horton fue el “abuelo de la robotica” y que el código fuente del Synthetic Man terminó sirviendo como base para desarrollos posteriores de inteligencia artificial.
Esta versión, sin embargo, presenta algunas diferencias con los cómics. J.I.M. habría sido desactivado después de varios “incidentes incendiarios”. Visión explica que su incapacidad para procesar emociones complejas provocaba que sus sistemas se descontrolaran hasta que sus células solares saturadas de oxígeno, incendiaban su cuerpo.
La aparición también ha generado preguntas sobre la posible relación de Hammond y Horton con Ultrón. En el cuarto episodio, E.D.I.T.H. descubre que varias inteligencias artificiales de Tony Stark estaban inspiradas en personas reales, mientras Ultrón asegura ser una excepción. La serie todavía no confirma que J.I.M. o Horton estén directamente relacionados con su creación, por lo que cualquier conexión adicional permanece como una posibilidad.
Lo que sí queda claro es que ‘VisionQuest’ ha convertido una referencia de fondo de ‘Captain America: The First Avenger’ en una pieza importante de la historia de Visión, recuperando a uno de los personajes más antiguos de Marvel y vinculándolo con la evolución de la inteligencia artificial dentro del MCU.
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