Tras semanas de intensa disputa, Paramount alcanzó este lunes un acuerdo con los doce fiscales generales estatales que buscaban impedir su adquisición de Warner Bros. Discovery. El entendimiento retira uno de los principales obstáculos para concretar la operación, sin embargo, conocer que existe un arreglo todavía deja preguntas sobre las obligaciones que asumirá la compañía y los mecanismos para vigilar su cumplimiento.
¿Cómo alcanzó Paramount un acuerdo?
Las negociaciones continuaron durante el fin de semana, con diferencias sobre las garantías que debía ofrecer Paramount para obtener el respaldo de los estados. La discusión abarcó su permanencia en California y sus compromisos de producción, además del funcionamiento de sus operaciones periodísticas. El entendimiento llegó después de ese intercambio, según un nuevo reporte de Bloomberg publicado esta mañana; otra fuente también confirmó a Variety que las partes habían llegado a un arreglo. La operación de más de 110 mil millones de dólares, permanecía suspendida y a la espera de un juicio programado para el 2 de marzo de 2027.
Rob Bonta, fiscal general de California, se había transformado en el líder de la coalición que presentó la demanda en julio, pese a que el Departamento de Justicia estadounidense había autorizado previamente la compra y escandalizado a todo Hollywood. Los estados sostenían que unir ambas compañías perjudicaría la competencia en la distribución cinematográfica y la televisión por cable, con posibles consecuencias económicas para los consumidores y los empleados.
El calendario también presionaba a la empresa, pues a partir del 1 de octubre comenzaría a acumularse una compensación contractual cercana a 7 millones de dólares diarios por la demora, destinada a los accionistas de Warner Bros. Discovery. El establecimiento de un acuerdo coloca a Paramount muy cerca del cierre de compra, pero tampoco significa haber consumado la adquisición.
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¿Qué detalles se saben sobre el acuerdo?
Los reportes iniciales de Bloomberg y Variety indican que las condiciones completas todavía no son públicas y que se espera un anuncio oficial para más tarde este lunes 21 de septiembre. Sus fuentes adelantaron que el arreglo no exigiría grandes ventas de activos. Reuters informó que el entendimiento contempla organismos independientes de supervisión editorial para CNN y CBS, además de una penalización de 30 millones de dólares por cada película faltante respecto al compromiso de 30 estrenos anuales.
Antes del anuncio también se había discutido una inversión de 1.5 mil millones de dólares en producción en California y compromisos relacionados con las instalaciones de los estudios. La permanencia de Paramount en California pasó a ser tema de cuidado después de que la compañía amenazara con trasladarse a Texas o Tennessee. En paralelo, legisladores demócratas estatales promovieron una solución negociada; la presión colocó sobre Bonta las posibles consecuencias de la concentración empresarial y el costo económico de una salida del estudio del estado.
Las críticas contra Rob Bonta
La confirmación del acuerdo provocó críticas inmediatas contra Bonta, como la de Álvaro Bedoya, asesor principal del American Economic Liberties Project, quien cuestionó también al gobernador Gavin Newsom y a Xavier Becerra, aspirante a gobernar California:
“Hoy, los multimillonarios han vuelto a abrirse camino hasta la cima mediante sobornos, censura e intimidación. La gente quiere defensores que no les tengan miedo a los ricos que intimidan a los demás. Newsom, Becerra y Bonta no estuvieron a la altura. Como consecuencia, las personas que trabajan en la industria del cine y la televisión, así como las pequeñas empresas que dependen de ella, sufrirán. Y también lo hará todo aquel que valore el derecho a disentir en nuestra democracia.”
