Melania es uno de esos productos raros que llegan para poner incómodo a todo el mundo, menos los seguidores de cierto movimiento político. Los ingredientes son un documental de alfombra negra, un presupuesto enorme, un tema sobre la inmediatez política, y comprado por Amazon MGM Studios cuando Donald Trump ya estaba de vuelta en la Casa Blanca. La película tuvo un paso flojo, por usar pocas palabras, en salas, pero el reporte financiero presidencial terminó por revelar que el negocio alrededor de la primera dama dejó una ganancia millonaria en el entorno Trump.
El caso volvió a levantar cejas por la dimensión del acuerdo, por ese cuestionable rendimiento en cines, y por el momento en que una de las compañías más poderosas del entretenimiento decidió pagar una suma insólita por una cinta sobre Melania Trump, la Primera Dama estadounidense. Claro que Amazon rechaza cualquier sospecha de intención sobre ganar favor político; los críticos demócratas, en cambio, observan el trato como una señal demasiado extraña como para pasar de largo.
¿Cómo fue que Amazon compró Melania?
Amazon MGM Studios pagó 40 millones de dólares para licenciar Melania y una docuserie relacionada, de acuerdo con Reuters. La misma compañía desembolsó otros 35 millones para promoción y distribución, con anuncios en espacios internacionales como el Piccadilly Circus, en Londres, antes del estreno del documental en cines.
La película, dirigida por Brett Ratner, un acusado de agresión sexual por varias mujer, cabe señalar, documenta los 20 días previos a la segunda toma de posesión de Donald Trump en enero del año pasado y el regreso familiar a la Casa Blanca. Melania Trump aparece como productora del proyecto, que tuvo estreno en el Kennedy Center de Washington, con una abarrotada presencia de medios de comunicación, antes de su llegada comercial a salas.
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Amazon defendió su decisión de compra a través de una simple razón: “Licenciamos la película por una razón y solo una razón: porque creemos que a los clientes les va a encantar”. Ratner también negó que el trato buscara congraciarse con el gobierno de Donald Trump. El presidente, quien también asistió a la premiere, rechazó toda insinuación política del acuerdo. Sobre si la compra buscaba acercar a Amazon con la Casa Blanca, respondió: “No estoy involucrado, y se hizo con mi esposa”.
Jeff Bezos, fundador de Amazon y uno de los hombres más adinerados del mundo, con una fortuna de más de 250 mil millones de dólares, también intentó cortar esa interpretación meses después. En entrevista con CNBC a finales de mayo, dijo sobre el trato: “Lo de Melania es una falsedad que no muere”, y agregó que él no participó en la adquisición. A su juicio, “parece que fue una buena decisión de negocio”.
El fracaso de Melania en taquilla
La película llegó a cines con una inversión total que rondaba los 75 millones de dólares entre licencia y campaña, una consumidora de recursos demasiado grande para un documental político de corte íntimo. El primer fin de semana dejó una cifra aceptable para el género, alrededor de 7 millones de dólares, pero el recorrido posterior se fue en picada. Se reportó que el documental terminó con 16.6 millones de dólares en la taquilla mundial, muy por debajo de lo que Amazon puso sobre la mesa para comprarlo y empujarlo en salas.
Bezos afirmó que la película funcionó bien en cines y en streaming, y Mike Hopkins, jefe de Prime Video y Amazon MGM Studios, también defendió el rendimiento en Prime Video. La taquilla, sin embargo, nos cuenta una historia muy diferente. Elizabeth Warren, senadora de Massachusetts bajo el Partido Demócrata, calificó el pago de 40 millones como “soborno a plena vista”, citada por Variety; Amazon y la Casa Blanca niegan cualquier intercambio indebido, pero la sospecha quedó pegada al estreno.
¿Cuántos millones se llevó Donald Trump?
Donald Trump declaró una tarifa de licencia de 10.71 millones de dólares relacionada con Melania, el documental de Amazon MGM Studios sobre la primera dama. Variety reportó esa cantidad dentro de la divulgación financiera presidencial publicada esta semana. People reportó el mismo monto al revisar el documento de 927 páginas publicado por la Oficina de Ética Gubernamental de Estados Unidos el 30 de junio. El reporte también incluyó 6 millones de dólares por “venta de NFT y otros coleccionables” asociados con Melania, además de 521 mil dólares obtenido de sus memorias de 2024.
Por supuesto que la cifra del documental queda pequeña frente al tamaño del reporte total. Reuters calculó que Trump declaró más de 1.4 mil millones de dólares en ingresos relacionados con negocios cripto en 2025, incluidos casi 800 millones de World Liberty Financial y 635 millones por ventas de su meme coin.
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