La fusión entre Paramount Skydance y Warner Bros. Discovery enfrenta un nuevo frente político en Estados Unidos. Aunque el acuerdo de US$111 mil millones ya avanzó en la revisión antimonopolio del Departamento de Justicia, tres senadores demócratas pidieron a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) impedir el cierre de la operación hasta que concluya la evaluación gubernamental sobre la participación de inversionistas extranjeros.
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¿Por qué senadores demócratas quieren frenar la fusión Paramount-Warner Bros.?
Los senadores Cory Booker, Elizabeth Warren y Adam Schiff enviaron una carta fechada el 18 de junio al presidente de la FCC, Brendan Carr, para pedir que la agencia notifique formalmente a Paramount que la transacción no puede cerrarse mientras continúa la revisión de seguridad nacional sobre inversión extranjera.
La solicitud responde a una petición presentada por Paramount el 24 de abril, en la que la compañía pidió a la FCC una resolución declarativa para aprobar una “significant foreign investment”. Según la información citada por los legisladores, la empresa fusionada Paramount-WBD tendría 49.5% de propiedad extranjera, y alrededor de 38.5% del capital quedaría en manos de fondos soberanos de Arabia Saudita, Qatar y Abu Dhabi.
En su carta, los senadores escribieron: “La Comisión tiene la obligación de responder honestamente a una pregunta fundamental: si poner el 49,5 por ciento del capital de la empresa matriz de CBS, CNN y 28 estaciones de televisión abierta en manos de tres gobiernos extranjeros beneficia al público estadounidense. Estamos preparados para utilizar todas las vías disponibles —legislativas, de supervisión y legales— para garantizar que así sea.”
La petición también apunta a CBS, CNN y estaciones de televisión
El punto más delicado para los senadores es que la empresa resultante controlaría activos informativos y de transmisión con peso nacional, incluidos CBS, CNN y 28 estaciones de televisión. Por ley, el Congreso estableció un límite de 25% a la propiedad extranjera directa en estaciones de radio y televisión estadounidenses, salvo que exista aprobación previa de la FCC.
Los legisladores también advirtieron que la petición de Paramount no solo busca aprobar la inversión extranjera actual. Según su carta, el conglomerado solicita autorización anticipada para que cada inversionista extranjero pueda elevar su participación individual hasta 20% en el futuro. Los senadores sostienen que, si los fondos soberanos ejercieran esa posibilidad, la propiedad extranjera agregada podría llegar hasta 100%.
Paramount Skydance, por su parte, ha señalado en documentos ante la SEC que los fondos soberanos de Medio Oriente renunciarían a derechos de gobierno corporativo, incluida representación en el consejo. La compañía sostiene que la familia Ellison y RedBird Capital Partners conservarían 100% del control de la empresa fusionada.
La aprobación del DOJ no cerró el debate político
La nueva presión llega después de que la División Antimonopolio del Departamento de Justicia cerró el 12 de junio su investigación sobre la fusión Paramount-Warner Bros. Discovery, sin exigir desinversiones ni concesiones a Paramount Skydance. Sin embargo, Variety cita un reporte de The Wall Street Journal según el cual funcionarios de alto nivel aprobaron el acuerdo antes de que el equipo de abogados investigador emitiera una recomendación.
Ante ese reporte, Elizabeth Warren declaró: “El pueblo estadounidense necesita saber si esta fusión se aprobó como un favor político. Esto apesta a corrupción.”
Los senadores también recordaron que el fondo público de inversión de Arabia Saudita es controlado por el príncipe heredero Mohammed bin Salman, a quien la comunidad de inteligencia estadounidense señaló como responsable de ordenar el asesinato del periodista Jamal Khashoggi. Ese elemento amplía el debate más allá de competencia económica y lo coloca en el terreno de seguridad nacional, política exterior e interés público.
Según los legisladores, la revisión del comité encargado de evaluar participación extranjera en telecomunicaciones podría extenderse hasta finales de septiembre. Si detecta riesgos de seguridad nacional, habría una segunda evaluación de 90 días. Por eso, advierten que la intención de Paramount de cerrar el acuerdo en julio sería incompatible con una revisión que todavía sigue en curso.
Con información de Variety.
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