La televisión estadounidense despidió a una de sus figuras más influyentes. James Burrows, director asociado con algunas de las sitcoms más populares de las últimas décadas, murió a los 85 años. Su familia confirmó la noticia en un comunicado donde recordó su carrera de más de cinco décadas y su papel en la formación de varias generaciones de comedia televisiva.
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¿Por qué James Burrows fue una figura clave de la comedia televisiva?
James Burrows fue solamente un director recurrente dentro del formato de comedia multicámara y su nombre quedó ligado al desarrollo de varias series que marcaron la historia de la televisión. Fue cocreador de ‘Cheers’ junto con Glen Charles y Les Charles, dirigió todos los episodios de ‘Will & Grace’ entre 1998 y 2020, y también estuvo detrás del piloto de ‘Friends’, una de las comedias más populares de los años noventa.
La familia del realizador resumió su importancia en una declaración compartida con People:
“Celebramos la extraordinaria vida y el legado perdurable de James ‘Jimmy’ Burrows, quien falleció hoy en paz rodeado de su amada familia. Durante más de cinco décadas, Burrows fue uno de los directores más influyentes y queridos de la historia de la televisión. Como director legendario, mentor y fuerza creativa, ayudó a moldear generaciones de comedia y brindó una alegría inmensa al público de todo el mundo.”
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A lo largo de su carrera, Burrows ganó 11 premios Emmy. Sus primeros reconocimientos llegaron por ‘Taxi’, serie para la que dirigió más de 70 episodios. También trabajó en ‘The Mary Tyler Moore Show’, ‘Frasier’, ‘The Big Bang Theory’, ‘Two and a Half Men’, ‘2 Broke Girls’, ‘Mike & Molly’ y ‘3rd Rock from the Sun’.
De ‘Cheers’ a ‘Friends’: una carrera construida frente al elenco
Uno de los rasgos más señalados en los obituarios y tributos fue su capacidad para trabajar con actores. En el caso de ‘Friends’, dirigió el piloto y varios episodios de la primera temporada. En sus memorias, Burrows recordó que reconoció de inmediato el potencial del proyecto: “Tuve una buena intuición sobre Friends y supe dos cosas de inmediato: primero, no tenía tiempo para dirigirla, y segundo, tenía que dirigirla. Se convirtió en el último episodio piloto que se filmó ese año.”
Su experiencia teatral también definió su estilo. En una entrevista con IndieWire en 2023, explicó su forma de entender la televisión: “No soy director de cine. La cámara, eso se lo dejo a Spielberg y Scorsese,” dijo. “Soy un apasionado del teatro. Monto una obra cada semana, una obra de 20 a 25 minutos, y luego mi cámara entra y la graba.”
Ese método lo convirtió en una figura de referencia para los elencos. Ted Danson, protagonista de ‘Cheers’, lo despidió con una frase que resume la relación de muchos actores con él: “Jimmy fue mi padre en el mundo del espectáculo, mi mentor y mi amigo. Durante 11 años, su risa me enseñó qué era gracioso y qué no. Nada me hacía más feliz que hacerlo reír.”
Hollywood despide a un director admirado por generaciones
Tras confirmarse su muerte, varias figuras de la televisión compartieron mensajes de despedida. Lisa Kudrow, quien trabajó con él en ‘Friends’ y ‘The Comeback’, publicó una foto junto al director y escribió (vía Deadline): “Gracias Jimmy. Quiero decir, por todo…”
Danny DeVito y Rhea Perlman también expresaron su tristeza en un comunicado conjunto: “Jimmy nos guió a Rhea y a mí durante 16 temporadas de televisión. Era el mejor en su oficio. Su espíritu positivo, su energía inagotable y su trabajo incansable definieron lo que se necesita para dirigir un programa y hacer reír a la gente.”
Eric McCormack, protagonista de ‘Will & Grace’, lo llamó “un gigante” y “un mentor”, mientras que Debra Messing lo describió como “Una leyenda. Un ícono. Un talento singular y un revolucionario de la televisión.”
Burrows también recibió homenajes institucionales de NBC, Disney Entertainment Television y el National Comedy Center. En 2016, NBC ya le había dedicado el especial ‘Must See TV: An All Star Salute to James Burrows’ por haber llegado a su episodio número 1,000 como director. Durante esa transmisión, el propio Burrows dijo: “Me alegra mucho que hayas hecho esto mientras aún estoy aquí porque no me lo querría perder.”
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