Jeff Bailey (Robert Mitchum), un antiguo detective, dirige la gasolinera de un pequeño pueblo en el que lleva una vida tranquila y sencilla. Sus únicos amores son la pesca y una jovencita con la que quiere casarse. Inesperadamente, recibe la visita de un viejo conocido que le anuncia que el jefe quiere verlo. Bailey se ve entonces obligado a contarle a su novia su turbio pasado...