Emil Jannings es el portero del elegante Atlantic Hotel. Está orgulloso de su uniforme y función, y respetado por su comunidad. Cuando llega a la vejez, tiene dificultades para transportar camiones y maletas. El gerente del hotel decide cambiar su función de asistente de baño. Esta acción aparentemente simple es suficiente para destruirlo como ser humano. Pierde su autoestima y cuando su vecino descubre que es el conserje del hotel, pierde el respeto de sus vecinos y amigos.