El actor y director Eli Roth decidió recuperar el control creativo que había perdido dentro de las producciones millonarias de Hollywood luego de atravesar una experiencia frustrante con Borderlands. Ahora el cineasta vuelve al terror sangriento con El Heladero: Dulce Sabor a Muerte, una película independiente donde los niños transforman un tranquilo verano suburbano en una carnicería.
¿Qué pasó con Borderlands?
Borderlands debía convertir el popular videojuego de Gearbox en una nueva franquicia cinematográfica. Lionsgate reunió a Cate Blanchett como Lilith, Kevin Hart como Roland y Jamie Lee Curtis en el papel de la doctora Patricia Tannis, bajo la dirección de Roth y con un presupuesto calculado entre 110 y 120 millones de dólares.
El tamaño de la inversión terminó condicionando la película, y Roth explicó que, al crecer el presupuesto, los estudios suelen evitar cualquier decisión que pueda alejar al público familiar; aquella cautela fue irreconciliable con su inclinación hacia el humor negro y la violencia excesiva: “Conforme las cosas se hacen más grandes, los estudios se vuelven naturalmente más temerosos del riesgo”, declaró a Variety. “Mi naturaleza como cineasta consiste en hacer aquello que se encuentra fuera de lo habitual, porque eso es lo que me ha funcionado”.
Una taquilla que se quedó corta
La producción buscó una clasificación PG-13 en Estados Unidos, por lo que varias secuencias fueron modificadas para reducir la brutalidad y atraer a todo el público posible. Roth piensa que aquel intento de atraer a masas incompatibles dejó una obra que no pudo satisface a los jugadores o incluso funcionar como entretenimiento infantil. “Terminamos con algo que no pertenecía a nadie”, reconoció. “Está dirigido a los jugadores, pero no posee la violencia que ellos desean porque no puede llegar a ese extremo debido a lo mucho que cuesta. Acabas con una película que no es una cosa ni la otra”.
Borderlands recaudó cerca de 33 millones de dólares alrededor del mundo frente a su elevado costo, recibió críticas muy negativas y quedó como uno de los fracasos comerciales más comentados de 2024. Roth tampoco conservó el control pleno durante todo el proceso, pues la película pasó por reescrituras y nuevas grabaciones, con Tim Miller encargado de material adicional cuando el realizador original ya estaba comprometido con otra producción.
Eli Roth toma las riendas con El Heladero: Dulce Sabor a Muerte
La experiencia llevó al cineasta hacia un modelo mucho más pequeño, ya que El Heladero: Dulce Sabor a Muerte costó aproximadamente 5.5 millones de dólares, reunidos mediante preventas internacionales e incentivos fiscales obtenidos al filmar en Canadá. Roth estrenará la cinta mediante The Horror Section, compañía independiente que fundó en 2025 para producir y distribuir terror sin entregar sus historias a un gran estudio.
El lanzamiento utilizará publicidad digital y acciones promocionales de bajo costo. De acuerdo con Variety, una recaudación de entre seis y ocho millones de dólares en cines podría volver rentable la película, pues los ingresos posteriores por renta y compra digital aportarían una cantidad parecida.
A Roth también le importa mucho el tema de la propiedad intelectual y durante la entrevista habló sobre los guionistas cinematográficos que suelen vender sus creaciones por una cuota, a diferencia de novelistas como Stephen King, quienes conservan los derechos sobre los personajes y relatos que escriben. “Stephen King es dueño de todas sus creaciones. ¿Por qué debería crear algo y después regalar su propiedad?”, cuestionó. El Heladero permanecerá bajo su control, lo cual le permitirá decidir sobre secuelas y distribución.
¿De qué trata El Heladero: Dulce Sabor a Muerte?
La historia ocurre en Bayleen Bay, una comunidad suburbana cuyo verano queda sacudido para siempre cuando aparece un misterioso vendedor de helados. Los niños que prueban sus productos sufren una transformación violenta y comienzan a perseguir a los adultos, utilizando cualquier objeto que encuentran para asesinarlos.
Ari Millen, conocido por Orphan Black, interpreta al heladero; el reparto incluye a Sarah Abbott, Benjamin Byron Davis y Karen Cliche, junto con Dylan Hawco; Roth también aparece como Marty, uno de los habitantes atrapados en el estallido de violencia. La película fue escrita por Roth y Noah Belson, además, cuenta con música original de Snoop Dogg. Se trata de una mezcla comedia macabra y horror corporal, construida alrededor de homicidios deliberadamente exagerados.
El Heladero: Dulce Sabor a Muerte se estrena el 3 de septiembre.
