Durante más de una década, el cine de superhéroes dominó las salas del mundo. Desde el estreno de ‘Iron Man‘ en 2008 hasta el fenómeno global de ‘Avengers: Endgame‘ en 2019, Marvel (y en menor medida DC) convirtieron las capas, los poderes y los multiversos en el centro de la industria. Sin embargo, en 2025 ese dominio empieza a tambalear. La fatiga del público es real, los fracasos taquilleros se acumulan, y el entusiasmo que alguna vez fue automático ahora parece agotado.
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Pero, ¿qué había antes? ¿Cuáles eran los géneros que llenaban las salas antes de que los superhéroes tomaran el control de la taquilla global? Y, sobre todo, ¿qué llevó a este cambio radical en los gustos del público?
1. Los años 80: la era del blockbuster y el estrellato
Los años 80 sentaron muchas de las bases del cine comercial actual. Fue la época dorada del blockbuster moderno, moldeado por directores como Steven Spielberg y George Lucas. Aventuras épicas como ‘Indiana Jones‘, películas de ciencia ficción como ‘E.T.‘ o ‘Volver al Futuro‘, y comedias como ‘Los Cazafantasmas‘ o ‘Beetlejuice‘ dominaron la taquilla.
El cine de acción también vivió un auge con figuras icónicas como Arnold Schwarzenegger y Sylvester Stallone, en títulos como ‘Terminator‘, ‘Depredador‘, ‘Rambo‘ y ‘Rocky‘. La fórmula de héroe musculoso, efectos especiales prácticos y bandas sonoras potentes se volvió irresistible para el público.
En paralelo, la animación tradicional de Disney comenzaba a perder fuerza, mientras que otros géneros como el drama y el musical ocupaban espacios más limitados. Los superhéroes, aunque presentes con títulos como ‘Superman II‘ (1980) o ‘Batman‘ (1989), aun no dominaban ni el imaginario colectivo ni la taquilla global.
2. Los años 90: la era dorada de la comedia, la acción y la animación
Antes de que los superhéroes dominaran la cartelera, los reyes de la taquilla eran otros. Durante los años 90, la comedia se posicionó como el género favorito del público. Actores como Jim Carrey, Robin Williams y Adam Sandler encabezaban éxitos de taquilla año tras año. En paralelo, las películas de acción estilo ‘Die Hard‘ y ‘Lethal Weapon‘ mantenían a las audiencias al filo del asiento, con héroes de carne y hueso que no necesitaban una capa para impresionar.
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La animación también vivía un momento de renacimiento. Disney regresaba con fuerza gracias a títulos como ‘La Bella y la Bestia‘, ‘Aladdin‘ y ‘El Rey León‘, mientras que ‘Toy Story‘ (1995) marcaba el inicio de una nueva era con la animación digital de Pixar.
En este contexto, los superhéroes existían, pero eran marginales. ‘Batman Returns‘ (1992) fue un éxito, y ‘Blade‘ (1998) mostró el potencial del género, pero todavía no se concebía como un motor narrativo continuo ni como una franquicia con fases interconectadas.
3. 2000-2010: fantasía épica y animación digital lideran, pero el cambio se avecina
La primera década del siglo XXI vio cómo el gusto del público giraba hacia las grandes sagas de fantasía y la animación por computadora. ‘Harry Potter‘, ‘El Señor de los Anillos‘ y ‘Piratas del Caribe‘ dominaron la taquilla con mundos mágicos, efectos especiales revolucionarios y arcos narrativos que se extendían a lo largo de varias entregas.
En la animación, Pixar se consolidó como una máquina de éxitos con ‘Buscando a Nemo‘, ‘Los Increíbles’ y ‘Ratatouille‘, mientras DreamWorks respondía con franquicias como ‘Shrek‘ y ‘Madagascar‘.
Sin embargo, durante esta década se sembró la semilla del cambio. ‘X-Men‘ (2000) y ‘Spider-Man’ (2002) demostraron que el cine de superhéroes podía ser masivo. Luego llegó ‘Batman Begins‘ (2005), y finalmente, ‘Iron Man‘ (2008) dio el pistoletazo de salida al Universo Cinematográfico de Marvel (MCU). Lo que parecía solo otra saga pronto se transformaría en la columna vertebral de Hollywood.
4. Años 2010: dominio absoluto del MCU y el eclipse de otros géneros
La década de 2010 fue, sin duda, la del cine de superhéroes como fenómeno cultural y económica. Marvel lanzó una ofensiva sin precedentes: ‘The Avengers‘ (2012), ‘Guardians of the Galaxy‘ (2014), ‘Black Panther‘ (2018), ‘Captain Marvel‘ (2019). Cada estreno era un evento global, cuidadosamente conectado con otras entregas y acompañado por una narrativa de universo compartido que recompensaba la fidelidad del espectador.
Según un extenso análisis de Cinelinx, los superhéroes fueron el género más popular de toda la década, desplazando por completo a comedias, dramas e incluso a la animación. Mientras tanto, otros géneros se desinflaban. La comedia romántica desapareció casi por completo del cine comercial. Business Insider reportó que en 2017 no se estrenó ni una sola rom-com de estudio, y que el último éxito real había sido ‘Trainwreck‘ en 2015. La animación se replgó al terreno familiar y las propuestas adultas sobrevivieron solo en el circuito indie o en el streaming.
5. 2020-2025: la fatiga del superhéroe y la necesidad de reinvención
Tras el clímax narrativo y financiero de ‘Avengers: Endgame‘ (2019), la maquinaria del MCU no se detuvo. Pero algo había cambiado. La pandemia de COVID-19 interrumpió los estrenos, y Marvel decidió llenar el vacío con series en Disney+ como ‘WandaVision‘, ‘Loki‘ o ‘Hawkeye‘. Lo que al inicio pareció una expansión narrativa, pronto se convirtió en una carga.
Los números confirman la fatiga. ‘Ant-Man and the Wasp: Quantumania‘ abrió con fuerza, pero se desplomó rápidamente. ‘Shazam! Fury of the Gods‘ fracasó. ‘The Flash‘ no cumplió con las expectativas. Y en 2025, ‘Thunderbolts‘ se convirtió en la segunda película menos taquillera del MCU, con apenas 355 millones de dólares globales.
Incluso Kevin Feige, presidente de Marvel Studios, cambió su discurso. En 2023 negaba la fatiga; en 2024 admitía que el problema no era el género, sino la sensación de que ver estas películas requería hacer “la tarea”.
¿Qué sigue? ¿Renacer o caída del género dominante?
La comparación con el western, planteada por Steven Spielberg en 2015, hoy suena profética. El western no murió; se transformó en nostalgia, en símbolo cultural. Algo parecido podría pasar con los superhéroes. Pero, ¿cuál será el género o los géneros que se vuelvan más populares en la siguiente década?
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