Martin Scorsese lamenta que la figura de Travis Bickle sea una norma en la sociedad actual

Taxi Driver - 98% es una de las cintas más impactantes e importantes en la historia del cine. Su premisa, su ambientación y su personaje principal siguen siendo analizados por los expertos y todavía funcionan bien como influencia para otras obras. De hecho, algunos podrían decir que Travis Bickle se siente más actual que nunca en este contexto social, y eso se reafirma con cada nuevo estreno que lo toma como plataforma para crear a su protagonista. Para Martin Scorsese, esto demuestra la importancia de abordar monstruos en el cine, pero también lo lamentable que es que personajes así se vuelvan la norma hoy en día.

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Travis Bickle es un protagonista monstruoso

Taxi Driver cuenta la historia de Travis Bickle (Robert De Niro), un hombre solitario y apático que toma la ruta nocturna en Nueva York para hacer algo con sus noches que usualmente están llenas de insomnio y pensamientos negativos. La vida nocturna es mucho más violenta y cada nueva experiencia se acumula en el interior del protagonista que no sabe qué hacer con su vida o dónde encaja en el mundo. Cuando Travis conoce a Iris (Jodie Foster), una prostituta adolescente que lleva tiempo en las calles, el hombre decide hacer justicia por cuenta propia para salvarla y darle un futuro que él ya no tiene.

La película generó gran impacto tras su estreno por varios puntos, desde la violencia del tercer acto hasta tener a una actriz menor de edad para interpretar a una prostituta. Pero más allá de esas controversias, la cinta explora la oscuridad de la mente humana y el trasfondo de los veteranos de guerra que al regresar a Estados Unidos fueron excluidos de la sociedad y abandonados por el gobierno sin tomar en cuenta sus experiencias, traumas y heridas de guerra. Paul Schrader , guionista de la cinta, siempre tuvo la intención de retratar a un hombre peligroso y hasta desagradable, lo que no es sencillo de lograr.

Es por eso que la mezcla con Martin Scorsese resultó tan bien, pues el director también comprendía que era importante seguir en todo momento a este personaje aunque no sea exactamente un héroe, o una persona con virtudes relevantes. De hecho, mucho se analiza el tercer acto de Taxi Driver justo por eso, y es que algunos llegan a malinterpretar el final para decir que Travis es buena persona, cuando en realidad lo que demuestra es que tiene tanta violencia dentro que en esta ocasión específica la usó para hacer un bien, pero la próxima vez no necesariamente será así.

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Como sucede con títulos como El Club De La Pelea - 80%, Psicópata Americano - 67%, La Naranja Mecánica - 89%, Guasón - 91% y hasta The Boys - 90%, muchos se acercan a Travis Bickle de Taxi Driver desde la admiración en vez de desde la crítica que se plantea sobre la masculinidad tóxica y la sociedad que orilla o incita a sus hombres a seguir ciertos patrones de violencia. Para el director, este efecto es bastante curioso y hasta lamentable, pues la idea era demostrar que un ser así de agresivo y monstruoso también tenía alma, corazón y motivaciones, pero no como para admirarlo superficialmente, algo que también exploró en Toro Salvaje - 98%.

Durante una presentación para GQ sobre su trayectoria (vía Variety), Scorsese habló sobra las dificultades de crear a este protagonista que por momentos podía ser realmente detestable:

Seguimos pensando en términos del personaje y su soledad y su comportamiento, sin justificar su comportamiento, pero sí presenta un mal comportamiento y sin embargo sientes empatía con él, lo cual es realmente complicado. Al final, lo que nos quedó grabado fue el estado psicológico y emocional de ese personaje. Como sabemos ahora, trágicamente, es una norma el que muchas personas sean como Travis Bickle.

Extendiendo el pensamiento a la creación de Jake LaMotta, también interpretado por De Niro, el director añadió:

Pusimos todo lo que conocíamos en él [el personaje de Jake LaMotta], sin saber cómo iba a ser recibido. Entendimos que a la gente no le agradaba, e incluso al crew, aunque no lo supe hasta más tarde, ¿por qué estamos haciendo una película sobre este tipo? Es un horror.

Este hombre puede ser así, pero sigue siendo un ser humano. Tiene corazón. Tiene alma. Al final encuentra algún tipo de paz consigo mismo y tal vez con los que lo rodean. Creo que fui hacia allá para tratar de encontrar una parte de mí mismo.

Travis Bickle sigue inspirando a muchos personajes en el cine y la televisión, y es que su ambigüedad moral sigue planteando una crítica social y hasta política muy importante. En ese sentido, Scorsese sabe bien cómo retratar personajes que ponen a prueba al espectador que siente desprecio y admiración por ellos, como ya se ha visto en Buenos Muchachos - 96%, El Lobo De Wall Street - 78%, Los Infiltrados - 91% y hasta Silencio - 84%.

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