La polémica no termina para Fantastic Fest, el festival de cine especializado en el horror, la ciencia ficción y la fantasía que tiene lugar en Estados Unidos y es que, a punto de llegar a su último día de actividades, una nueva bomba ha explotado: Harry Knowles, crítico de cine y fundador del medio Ain’t it Cool News, ha sido acusado de abuso sexual por Jasmine Barker, una ex-empleada de la cadena de cines Alamo Drafthouse. El problema trasciende hasta las altas esferas de Fantastic Fest ya que el director de la compañía, Time League y el propio Harry Knowles, son co-fundadores del famoso festival.
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De acuerdo con Baker, ésta recibió agresiones sexuales en repetidas ocasiones durante eventos oficiales de Drafthouse en los que participó el crítico entre 1999 y 2000. A través de IndieWire se han podido obtener algunos testimonios de la mujer, quien afirma que Knowles “se frotó contra sus piernas y nalgas de un modo que la hizo sentir incómoda. Metiendo las manos bajo su camisa” repetidamente, además confesó que también la manoseó en más de una ocasión, conductas que ha tenido que denunciar ante la opinión pública ya que no puede permanecer más tiempo en silencio. Baker también indicó que cuando hizo del conocimiento a Time League de este abuso, el empresario y su esposa se limitaron a recomendar a la afectada a evitar cualquier contacto con su agresor. Sin embargo, ante la denuncia pública, Fantastic Fest ha anunciado que cancela (por ahora) su relación laboral con Harry Knowles y su medio afiliado Ain’t it Cool News, mientras que la Asociación de Críticos de Austin a la que pertenecía el periodista, ha confirado a través de un comunicado, la expulsión de asociado:
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Tras consultarlo con nuestros miembros, y por una sustancial mayoría de votos, hemos decidido eliminar a Harry Knowles como miembro de la Austin Film Critics Association. Sentimos que esta es la mejor opción para nuestra organización y para el futuro de la comunidad cinematográfica de Austin.
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Este nuevo caso se suma al del crítico Devin Faraci que fue contratado para formar parte de la organización de Fantastic Fest y que se desempeñaba como editor de Birth.Movies.Death, medio también propiedad de Alamo Drafthouse; cuando se conoció este hecho, Fox Searchlights retiró del programa su cinta 3 Anuncios por un Crimen en señal de protesta.
