El regreso de South Park se produjo en un movimiento inusual incluso para sus propios estándares. Sin previo aviso, la serie animada más longeva de Comedy Central cambió de temporada sin despedida formal ni anuncio especial. Los espectadores que sintonizaron este miércoles 15 de octubre esperando el sexto episodio de la temporada 27 se encontraron, en cambio, con la presentación oficial del primer capítulo de la temporada 28. La temporada 27 concluyó con solo cinco episodios, la mitad de lo acordado originalmente.
La irreverencia de South Park
Desde 1997, South Park ha operado bajo una lógica contraria a los estándares televisivos tradicionales. Mientras otras series dependen de calendarios rígidos y estrategias de expectativa controlada, la creación de Trey Parker y Matt Stone ha sobrevivido gracias a decisiones espontáneas, ritmos cambiantes e incluso contradicciones internas convertidas en narrativa. A lo largo de los años, sus temporadas han oscilado entre trece y dieciocho episodios, intercalando especiales cinematográficos para streaming, capítulos dobles, híbridos documentales y eventos musicales.
Esta fluctuación permanente fue uno de los principales motivos por los que Warner Bros. Discovery demandó a Paramount en 2023, tras alegar incumplimientos en los acuerdos de distribución digital. El reclamo giraba en torno a la cantidad exacta de episodios entregados por temporada, dado que Paramount estrenaba contenidos exclusivos bajo la misma marca pero fuera del paquete adquirido por HBO Max. Ahora, con el cambio abrupto entre la temporada 27 y la 28, la percepción de South Park ya no responde al concepto clásico de “temporada”, sino a una producción con cortes administrativos decididos según conveniencia contractual.
¿Por qué South Park terminó tan rápido con la temporada 27?
Comedy Central no ofreció una razón oficial para el cierre prematuro de la temporada anterior. En lugar de dividirlos con una pausa o presentarlos como una segunda parte, se optó por iniciar formalmente una nueva etapa para evitar conflictos con el acuerdo firmado entre Trey Parker, Matt Stone y Paramount Global, por 1.5 mil millones de dólares en julio, el cual establece la entrega de cincuenta episodios a lo largo de cinco años, sin especificar cuántos deben pertenecer a cada temporada.
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El capítulo estrenado este miércoles se identificó inmediatamente como el inicio de una nueva línea argumental. El cambio buscaría diferenciar el contenido producido antes de la adquisición de Paramount por parte de Skydance, concretada el pasado agosto, y el que se realizará bajo la nueva administración. En otras palabras, el corte pudo haber sido más estratégico que otra cosa.
South Park y sus problemas con Paramount
La relación entre los creadores de South Park y el conglomerado que ahora controla sus derechos ha sido tan rentable como complejo. Desde que Parker y Stone firmaron en 2021 un contrato histórico por novecientos millones de dólares para producir nuevas temporadas y múltiples especiales exclusivos para Paramount+, la franquicia se dividió entre dos ventanas, Comedy Central como casa original de emisión semanal y el servicio de streaming como receptor de eventos paralelos.
Esta dualidad generó confusión entre espectadores, pero también tensiones legales entre Paramount y Warner Bros. Discovery, antiguo distribuidor digital de la serie. Con la temporada 28 iniciada de manera inesperada, las negociaciones internas parecen haber girado en torno al conteo de episodios y a la obligación contractual de entregar diez capítulos por año. Al presentar dos temporadas de cinco episodios cada una dentro del mismo periodo, la producción cumple con la cifra acordada sin alterar su ritmo creativo.
De momento, se confirmó que después del estreno del 15 de octubre, los siguientes episodios se emitirán los días 29 de octubre, 12 de noviembre, 26 de noviembre y 10 de diciembre, completando así el paquete anual estipulado. No se ha anunciado si Comedy Central volverá a un formato extendido en 2025 o si mantendrá esta nueva modalidad de temporadas breves y consecutivas.
Con información de The Wrap.
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