Las señales de alarma en Marvel Studios siguen encendidas. Aunque 2024 fue presentado como un año de “regreso a la calidad”, lo cierto es que las cifras no acompañaron el optimismo. ‘Captain America: Brave New World‘ apenas superó los 415 millones de dólares en la taquilla global, mientras que ‘Thunderbolts*‘ (a pesar de recibir mejores críticas que su antecesora) lleva recaudados 278 millones, quedando muy lejos de lo que solía significar el Universo Cinematográfico de Marvel (MCU) en su época dorada. Ahora, toda la presión recae sobre ‘Fantastic Four: First Steps‘ y ‘Avengers: Doomsday’, las dos apuestas que podrían salvar o hundir definitivamente a la franquicia que durante más de una década dominó la industria del cine.
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El ascenso y caída del MCU
El MCU nació en 2008 con ‘Iron Man‘, una película que nadie imaginó que daría pie al universo cinematográfico más exitoso de la historia. Lo que comenzó como un experimento con un superhéroe de segunda línea, terminó convirtiéndose en un fenómeno global que revolucionó la industria del entretenimiento. Con cada nueva fase, Marvel Studios construyó una narrativa interconectada que encontró su punto más alto con ‘Avengers: Endgame‘, una película que no solo rompió récords de taquilla, sino que también marcó el cierre de una era para personajes como Iron Man y Capitán América.
Sin embargo, después de ese pico en 2019, el MCU comenzó a mostrar señales de desgaste. Aunque ‘Spider-Man: No Way Home‘ fue un éxito rotundo en 2021, muchos de los proyectos posteriores no lograron conectar de la misma manera con la audiencia. Títulos como ‘Eternals‘ ya habían recibido críticas mixtas, pero fue hasta 2023 cuando la crisis se hizo evidente.
El desastre de 2023: Fracasos, polémicas y saturación
El 2023 puede ser considerado como el peor año en la historia del MCU. Todo comenzó con ‘Ant-Man and the Wasp: Quantumania‘, una película que debía consolidar a Kang como el nuevo gran villano de la saga, pero que terminó siendo un fracaso tanto en taquilla como en crítica. El desinterés del público y las acusaciones de maltrato laboral a los equipos de efectos visuales fueron solo el comienzo.
Después vinieron ‘The Marvels‘, ‘Secret Invasion‘, ‘She-Hulk‘ y otras producciones que generaron críticas negativas, baja audiencia y campañas de rechazo en redes sociales. La tendencia del desprecio de los fans ha continuado hasta este año, como ejemplo está el tráiler de ‘Ironheart‘, que fue víctima de una ola de dislikes en YouTube, evidenciando el desencanto de una parte de los aficionados.
Como si esto no fuera suficiente, el escándalo judicial de Jonathan Majors, quien fue encontrado culpable de violencia doméstica, obligó a Marvel a replantear toda la Saga del Multiverso, cancelando su plan original que giraba en torno a ‘Avengers: The Kang Dynasty‘. La crisis parecía total.
Marvel admite que se perdió el enfoque
La presión de Disney por llenar de contenido su plataforma de streaming llevó a Marvel a saturar el mercado con series y películas, muchas de las cuales fueron lanzadas sin el nivel de calidad que caracterizó las primeras fases. Bob Iger, CEO de Disney, lo reconoció abiertamente al admitir que la compañía había sacrificado calidad por cantidad.
Un reporte del Wall Street Journal incluso reveló que Kevin Feige, presidente de Marvel Studios, habría comentado en privado que seguir las series y películas del MCU se había vuelto más una tarea que un entretenimiento. Esta declaración, aunque no oficial, refleja el clima de agotamiento que se vive tanto dentro como fuera del estudio.
Marvel prometió un cambio de estrategia y aseguró que ‘Thunderbolts*‘ sería el primer paso para recuperar el camino. Aunque la película fue bien recibida por la crítica, sus pobres resultados en taquilla demostraron que las buenas intenciones no son suficientes.
El futuro de la franquicia: ‘Fantastic Four’ y ‘Avengers: Doomsday’
Todo apunta a que ‘Fantastic Four: First Steps’ y ‘Avengers: Doomsday’ serán las cartas finales de Marvel para salvar la Saga del Multiverso. La introducción de la familia más icónica de los cómics al MCU ha generado expectativas enormes, pero también carga con la responsabilidad de reavivar el interés de una audiencia que ya no se siente tan comprometida como antes.
Por su parte, ‘Avengers: Doomsday‘ busca convertirse en el nuevo gran evento cinematográfico, similar a lo que fue ‘Endgame’, pero con una diferencia clave: no cuenta con una década de preparación ni con el mismo entusiasmo del público. Además, se rumorea que Marvel está apostando por el regreso de Robert Downey Jr. como Doctor Doom, en un intento por recuperar el impacto que tuvo su Iron Man en el pasado.
¿El final de una era?
El futuro del MCU está en juego y, aunque todavía hay margen de maniobra, las próximas películas serán decisivas. ‘Fantastic Four: First Steps‘ y ‘Avengers: Doomsday‘ no son simplemente dos estrenos más en el calendario de Marvel; se han convertido en las últimas cartas fuertes para demostrar que el MCU sigue siendo relevante y capaz de dominar la industria como lo hizo durante más de una década.
Las expectativas son enormes, pero las condiciones no son las mismas que en la era de ‘Avengers: Endgame’. La audiencia está fragmentada, el entusiasmo ha disminuido, y la competencia es más fuerte que nunca. Además, estos nuevos eventos no cuentan con una década de preparación emocional como ocurrió con la Saga del Infinito. Esto deja a Marvel sin margen de error.
Si estas dos películas logran sorprender al público, emocionar a la crítica y romper en taquilla, Marvel podría iniciar una nueva etapa de éxito y recuperar el liderazgo cultural que alguna vez tuvo. Pero si fracasan, es probable que el MCU entre en una fase de pausa, reestructuración o incluso retroceso, dejando de ser el gigante que marcó una era en el cine de superhéroes.
Por ahora, la respuesta es incierta, pero algo es seguro: Marvel no puede permitirse fallar nuevamente. Todo dependerá del impacto real que logren ‘Fantastic Four: First Steps‘ y ‘Avengers: Doomsday’ en una audiencia que ya no está dispuesta a aceptar cualquier cosa bajo la marca Marvel. La verdadera prueba apenas está por comenzar.
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