La secuela animada ‘Zootopia 2’ ha logrado una hazaña que parecía imposible para Hollywood en los últimos años: reconquistar masivamente al público chino y establecer récords históricos de taquilla en el mercado cinematográfico más grande del mundo. El éxito, que ha sorprendido a la industria, no es casual, sino el resultado de una estrategia de casi una década de cultivo de fanáticos y una profunda conexión cultural, según explicó Jared Bush, director creativo en jefe de Walt Disney Animation y co-director de la película.
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La película, que continúa las aventuras de la coneja policía Judy Hopps y el zorro astuto Nick Wilde, recaudó la asombrosa cifra de US $271 millones en sus primeros cinco días en China, superando el total de la taquilla china de ‘Avatar: The Way of Water’ ($245 millones) para convertirse en la película estadounidense más taquillera en el país desde la pandemia. Este rendimiento coloca a la secuela en camino de superar los $632 millones de ‘Avengers: Endgame’ y convertirse en el filme de Hollywood más exitoso de todos los tiempos en China. El fenómeno contrasta fuertemente con la apatía general que el público chino ha mostrado hacia los blockbusters estadounidenses en los últimos años.
¿Cómo logró ‘Zootopia 2’ romper la barrera del desinterés en China?
El mercado chino, que alguna vez fue un motor crucial para que las películas de Hollywood alcanzaran los mil millones de dólares globales, había girado su atención casi por completo hacia producciones locales como ‘Hi, Mom’, ‘Full River Red’ y el récord animado ‘Ne Zha 2’. Franquicias que antes eran dominantes, como ‘Fast & Furious’ y Marvel, vieron declinar su popularidad o no lograron la aprobación para su estreno.
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Frente a este panorama, el éxito explosivo de ‘Zootopia 2’ parece haber retrocedido el reloj a la década de 2010. Jared Bush, quien también es co-guionista de ambas películas, atribuye el logro a un trabajo de construcción de marca paciente y orgánico que comenzó con el estreno de la primera película en 2016. En una entrevista con The Wrap, Bush señaló que en los estrenos en Shanghái y Beijing pudo constatar personalmente la conexión emocional del público:
“Siempre esperamos que nuestras historias resuenen en todo el mundo, pero pude ver en los estrenos de esta película en particular que la gente realmente puede verse reflejada en estos personajes y en el viaje emocional que Nick y Judy atraviesan”.
La historia original de Judy Hopps, una joven que deja su pueblo rural para perseguir sus sueños en la gran ciudad, resonó profundamente en 2016 con una China en plena ebullición económica y urbanización. Aunque en ese momento su recaudación de $236 millones no pareció excepcional, sentó las bases de un vínculo duradero.
La estrategia a largo plazo: del parque temático a la localización lingüística
La clave del éxito continuo, según el análisis, fue que Disney no trató a ‘Zootopia’ como un éxito momentáneo, sino como una franquicia a cultivar. Los fuertes números de visualización en plataformas domésticas y las ventas de mercancía en China entre 2017 y 2018 confirmaron el apego del público. Esto culminó en una jugada maestra: en 2019, Disney anunció la creación de una área temática completa dedicada a ‘Zootopia’ en Shanghai Disneyland, la cual abrió en 2023.
Bush destacó que, mientras atracciones clásicas como ‘Tomorrowland’ o ‘Pirates of the Caribbean’ se repiten en parques Disney alrededor del mundo, el área temática completa de ‘Zootopia’ es, por el momento, una experiencia exclusiva de Shanghai Disneyland. Esta singularidad fortaleció un vínculo especial entre la franquicia y los fanáticos chinos. La colaboración fue tan estrecha que varios chistes y juegos de palabras creados originalmente para el parque terminaron siendo integrados en la trama de ‘Zootopia 2’.
El otro pilar fundamental fue la localización lingüística. A diferencia de una simple traducción, el equipo de doblaje al mandarín, liderado por la estrella Chang Chen y la actriz de voz Ji Guanlin, reelaboró el guion para adaptar los juegos de palabras y el humor al contexto cultural chino.
“Somos muy afortunados de tener colaboradores en todo el mundo que no solo pudieron traducir nuestros chistes y la historia, sino que también la adaptaron al público”, explicó Bush. “Y así, obtendrás un juego de palabras diferente en diferentes partes del mundo que funcionará para esa audiencia”.
Una lección para Hollywood: el poder de una asociación imperfecta y auténtica
El caso de ‘Zootopia 2’ en China demuestra que reconquistar mercados aparentemente perdidos no se logra con fórmulas simples ni con intentos de ser condescendiente. Películas con animales que hablan, como ‘The Bad Guys’ o ‘Kung Fu Panda 4’, solo recaudaron alrededor de $50 millones en China recientemente. La diferencia, argumenta Bush, está en la autenticidad de la historia central y la relación entre sus protagonistas.
Para el director creativo, el núcleo del éxito trasciende las barreras culturales: “Creo que lo primero y más importante que intentamos asegurarnos de lograr fue asegurarnos de que la historia siempre girara en torno a la dinámica de Judy y Nick, esa relación”. Bush describe a la dupla como una “pareja imperfecta”, donde dos personajes muy diferentes aprenden a superar sus fricciones y se ven en un nivel más profundo. “Eso es algo que todos hacemos como seres humanos”, concluyó.
El monumental debut en China, respaldado por más de 125 alianzas con marcas locales y globales, no es un truco de marketing replicable al instante. Es el resultado de nueve años de nutrir una conexión genuina, invertir en una presencia física única en Shanghái y respetar la inteligencia y el contexto cultural del público local. ‘Zootopia 2’ está batiendo récords y está ofreciendo a Hollywood una lección magistral sobre cómo reconstruir puentes con audiencias globales en la era post-pandemia: con paciencia, respeto y una historia universal sobre la comprensión mutua.
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