A días del estreno de ‘Superman‘, de James Gunn, una de las interpretaciones más celebradas es la de Edi Gathegi como Mr. Terrific. Pero para el actor keniano-estadounidense, este logro cinematográfico también tiene una dimensión personal: llega más de una década después de que viviera una experiencia decepcionante en otra franquicia de superhéroes. En entrevista con The Hollywood Reporter, Gathegi reveló que aceptó a regañadientes su papel como Darwin en ‘X-Men: First Class‘, por la manera en la que trataban al único hombre afrodescendiente.
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¿Qué pasó con Darwin en ‘X-Men: First Class’?
Gathegi fue elegido en 2009 para interpretar a Darwin, un mutante con la capacidad de adaptarse y sobrevivir a cualquier situación. Sin embargo, en la versión final de ‘X-Men: First Class’ (2011), su personaje muere a mitad de la película, de forma abrupta, y sin que su poder regenerativo le sirva de nada.
El actor expresó sus reservas desde el principio. “Llamé a mis agentes para decirles: ‘Tengo un problema con que este personaje sea el único negro en la película, aparte del de Zoë Kravitz. También soy el único mutante que muere de forma prematura a la mitad del filme’”, relató.
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Le dijeron que su muerte era necesaria para motivar al resto del equipo. Pero también le prometieron que volvería en una secuela, como ocurre en los cómics. “Nos aseguraron que era esencial para la historia… y que planeaban traerlo de vuelta. [Darwin] no puede morir; se regenera”, explicó. “Así que mantuvimos la esperanza de que cumplirían su palabra. Cuando no regresé para ‘X-Men: Apocalypse’, supe que todo había terminado”.
Con el paso de los años, el actor hizo las paces con la situación, pero no olvida el mensaje que recibió entonces. “El mensaje que recibí como actor y como hombre de color en este mundo fue: puedes ser el mutante más poderoso del planeta y aun así nunca te permitirán alcanzar tu verdadero potencial”.
¿Cómo llegó Gathegi al universo DC?
En 2023, Gathegi fue invitado a hacer un self-tape para interpretar a Mister Terrific (Michael Holt) en la película ‘Superman‘, dirigida por James Gunn. Inicialmente se resistió: acababa de conseguir un papel junto a Robert De Niro en la serie Zero Day y estaba a punto de salir de vacaciones. No creía que valiera la pena interrumpir su agenda para hacer otra audición más que quizá nadie vería.
Pero cambió de opinión cuando supo que el propio Gunn estaba esperando específicamente su video de prueba. El director ya había visto a más de 200 actores y aún no encontraba al indicado para el papel. “Si él está esperando mi cinta, eso significa que este director realmente la va a ver”, pensó. Envió la grabación el día antes de volar a Europa. Mientras iba camino al aeropuerto, recibió un mensaje directo de Gunn: “Mataste esta audición”.
Finalmente, Gathegi fue convocado para una prueba de cámara, tuvo que abandonar el proyecto con De Niro por conflicto de agendas, y quedó oficialmente integrado al elenco del nuevo DCU. Mister Terrific se convirtió en uno de los personajes clave de la cinta, tanto por su presencia en pantalla como por una escena post-créditos que lo perfila como parte fundamental del futuro de la franquicia.
De Darwin a Mister Terrific: 14 años de cambio en la representación heroica
Cuando Edi Gathegi alzó la voz en 2009 por el trato que recibía su personaje en ‘X-Men: First Class‘, pocos actores afrodescendientes en el género de superhéroes contaban con la plataforma para hacerlo. En ese entonces, las franquicias más exitosas estaban dominadas por protagonistas blancos y los personajes negros eran, en su mayoría, secundarios, sacrificables o simplemente decorativos.
La muerte de Darwin (mutante virtualmente inmortal que perece sin lógica aparente) se convirtió con el tiempo en uno de los ejemplos más criticados del cliché narrativo conocido como “el [personaje] negro muere primero”. Aunque las películas de superhéroes ya tenían décadas de historia, todavía cargaban con estructuras narrativas racistas y excluyentes, tanto frente a la cámara como detrás de ella.
Desde entonces, el panorama ha cambiado. El estreno de ‘Black Panther‘ en 2018 marcó un antes y un después. La película no solo fue un éxito comercial y cultural, sino que demostró que un elenco mayoritariamente negro podía liderar una franquicia global. Otras producciones como ‘Spider-Man: Into the Spider-Verse‘, ‘Ms. Marvel‘, ‘Shang-Chi‘ o la propia serie de ‘Falcon and the Winter Soldier‘ ampliaron el espectro de héroes con otras etnicidades, religiones y contextos sociales.
En 2025, el Mister Terrific de Gathegi representa ese nuevo momento: un hombre negro hipercapacitado, respetado dentro del equipo, con identidad propia y sin estereotipos. Como él mismo resume: “El mensaje que estoy recibiendo ahora es: puedes ser uno de los personajes más inteligentes del universo, y puedes ayudar a salvar el mundo”.
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