La odisea de Warner Bros. Discovery, la caída de HBO Max ¿y el renacer del DCEU?

Esta semana nos tomó por sorpresa el anuncio de que Batgirl no llegará a cines ni al streaming, y que tampoco lo hará la secuela de ¡Scooby! - 40%. Se confirmó que ambos proyectos no serán estrenados y que permanecerán en ese limbo por tiempo indefinido, así que por como va todo está claro que no planean lanzarlos a pesar de que han sido completados. Esta noticia fue solo el principio para una odisea que afecta a quienes trabajan para la compañía en cualquier ámbito y para la audiencia como tal. La incertidumbre será el pan de cada día, al menos por un tiempo hasta que todo se calme.

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Unas cuantas horas después de ese sacudón, los usuarios de HBO Max se dieron cuenta que varias de las producciones realizadas específicamente para esta plataforma habían desaparecido. Entre ellas está el remake Las brujas - 45%, protagonizado por Anne Hathaway, así como la más reciente Moonshot - 67%, con Lana Condor y Cole Sprouse. En total, al menos hasta ese momento, son seis los títulos que se esfumaron en cuestión de segundos. Esto sumado a las cancelaciones está haciendo que los suscriptores piensen lo peor, y que los fans teman por sus series y películas favoritas.

De todo lo que se ha dicho, nos queda claro que la decisión viene de arriba con la intención de ahorrar algo dinero en esta costosa fusión de Warner Bros. con Discovery Channel, que ahora se conoce como Warner Bros. Discovery, y en lo que sigue, que será una reestructuración completa. Ya se había mencionado que ocurriría algo como esto el año pasado, pero a partir de abril es que empezó el cambio y es recién ahora cuando se empieza a sentir. Como los reportes indican, el presupuesto de los proyectos cancelados, que da un total de US$130 millones, es lo que la compañía intentará recuperar.

WBD, siglas con las que se conoce a Warner Bros. Discovery, intentará hacer pasar a las dos películas como una reducción de impuestos para poder recuperar la inversión. Esto significa que el estudio no puede obtener beneficio alguno de ellas, así que no podrá venderlas ni estrenarlas, lo que también es una señal de que serán dejadas en el abandono para que no sean vistas. Cancelar dos películas finalizadas, de paso pertenecientes a propiedades intelectuales muy conocidas, ya es algo que no tiene precedentes. Que una plataforma de streaming retire sus producciones originales es algo que tampoco se ha escuchado y suena como una locura.

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Este es otro de una serie de movimientos que Warner Bros. Discovery ha estado haciendo desde su fusión, incluida una gran cantidad de cancelaciones de series de televisión, y no parece ser el final, ya que se establecen cambios más radicales. The Wrap compartió rumores sobre despidos masivos, donde se menciona que el 70 por ciento de los empleados de HBO Max podrían perder sus puestos de trabajo. Dicho medio informó que tras la serie de cambios, que empezó hace unos meses, muchos empezaron a buscar nuevas oportunidades en otro lado porque no se sienten seguros allí.

Además, ese nuevo sentido del estudio de reducir costos no pinta bien, y podría ser una triste realidad en el futuro. El CEO David Zaslav se ha propuesto ahorrarle a la compañía unos US$3 mil millones, una cantidad exorbitante que confirma que esto es apenas el comienzo para la reestructuración que se está haciendo con la fusión Warner Bros. Discovery. En el medio de todo esto, HBO Max podría salir mal parado de acuerdo con todo lo que se dice, y por ese aire de preocupación que rodea este escenario.

En la primera instancia de la fusión entre compañías, Zaslav confirmó que entre ambas se iba a gastar un total de US$20 mil millones en la creación de contenido, superando por mucho a Netflix, Amazon y Disney. Su plan era muy ambicioso y HBO Max estaba incluido, ya que deseaba expandir la plataforma y alcanzar varios cientos de millones de suscriptores. En ese mismo instante se mencionó que también iba a tratar de ahorrar US$3 mil millones al fusionar varios sectores de las empresas.

Sin embargo, no se cumpliría todo lo mencionado. Al parecer hubo un cambio de planes, que no sería una novedad de la compañía que es dueña de la franquicia cinematográfica y televisiva de DC, y hay fuertes rumores de que HBO Max tiene poco tiempo de vida. Es irónico, teniendo en cuenta que para muchos es considerado una mejor plataforma de streaming de Netflix, que ha perdido suscriptores pero no hay señales más preocupantes de una posible desaparición. Cualquier serie en emisión peligra en estos momentos, y sus clientes lo saben, pero esto sería para llegar a un punto más alto en la reestructuración que se está haciendo.

Al parecer, la intención de sus ejecutivos es la de tener todo el contenido posible en una sola plataforma que pasaría a ser Discovery Plus. No HBO Max, ni el nombre de HBO por algún lado, sino el de Discovery en esta nueva faceta. Es un nombre que sin duda muy poca gente asocia al streaming, mientras que el de HBO es un titán de la televisión pagada. Con solo escucharlo, muchos asocian fácilmente su nombre a calidad en nivel de narrativa y producción, que tal vez es algo que está dentro de los intereses de la gente que estuvo involucrada con Discovery desde el comienzo.

No pasó mucho tiempo para que esto se confirme, no sin antes encontrar nuevas declaraciones de parte de David Zaslav que dejan ver que no tiene cuidado al momento de expresarse sobre el trabajo de quienes realizaron las películas que fueron canceladas. Durante el reciente reporte a los inversionistas, compartido al jueves siguiente de las primeras noticias por Variety, el CEO obviamente omitió que tratará de obtener una reducción de impuestos por las películas que no saldrán, y más bien destrozó el trabajo de cientos de personas en los proyectos con la siguiente declaración:

No vamos a lanzar una película hasta que esté lista. No vamos a lanzar una película para hacer una cuarta parte y no vamos a sacar una película a menos que creamos en ella.

De esta manera, el ejecutivo dirige la atención hacia otra cosa, asegurando que nunca creyó en esos proyectos, como si invertir US$130 millones en dos películas no tuviera importancia y no hubieran equipos de trabajo detrás de ellas, haciendo lo mejor para llevar estas historias al cine o al streaming. Pero los hechos no le permiten del todo ahuyentar la atención de la realidad, ya que en el mismo reporte se reveló que el conglomerado, es decir ya las dos empresas juntas, perdió una suma de dinero altísima.

Zaslav había mencionado que hará lo posible para ahorrarle a la compañía unos US$3 mil millones pronto, y ahora esto tiene mucho sentido cuando se dio a conocer que la cantidad que perdieron en los primeros cuatro meses fue de US$3.4 mil millones. Gracias a esta información volvemos al punto original, que es el hecho de que lanzaron las películas a la basura, y cancelaron muchos otros proyectos para televisión, para aligerar la carga de lo que puede considerarse una de las mayores pérdidas de dinero en el medio. Este fracaso ha llevado al CEO a plantearse nuevamente las cosas y habrá un cambio considerable en la compañía.

Este cambio en definitiva incluirá a HBO Max, ya que en el mismo reporte se confirmó lo que muchos suponían: la plataforma de streaming de WarnerMedia se fusionará con la de Discovery en un solo servicio. Este va a tener un nombre nuevo, el cual no ha sido confirmado por ahora. Tampoco sabemos cuál será el nuevo esquema de precios o si tendrá algún plan muy atractivo como tuvo HBO Max cuando llegó por acá. Sin duda el contenido del tipo de HBO sumaría interesados, aunque no podríamos decir lo mismo del perteneciente a Discovery. Es posible que otras producciones sean canceladas en esta reestructuración, que incluirá un “plan de 10 años” con miras al futuro del DCEU según lo que declaró Zaslav. Si fue necesaria esta odisea para que la franquicia de superhéroes finalmente encuentre un esquema a seguir en lugar de lanzar películas al azar, con una gran dosis de polémica en el medio, lo sabremos más adelante.

Lo que sobra en DC son los personajes interesantes y las narrativas que enganchan a la audiencia, pero algo que le falta aún es alguien que tenga las ideas claras y pueda no solo organizarlas sino dirigir a su equipo y conseguir que todos estén en la misma página. El DCEU, o el nombre que tenga más adelante, tiene mucho a su favor, pero todavía no encuentra quien pueda sacar lo mejor de sí en el mundo de las franquicias cinematográficas usualmente conectadas.

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